Balogun Jadi Target Utama Juventus pada Januari Usai Batal Gabung Everton

Rencana pergerakan Juventus di bursa transfer Januari mendatang mulai menemui titik terang.

Menurut laporan eksklusif dari surat kabar Turin, Tuttosport, bintang tim nasional Amerika Serikat (USMNT), Folarin Balogun kini ditetapkan sebagai buruan nomor satu Bianconeri untuk memperkuat lini serang mereka.

Langkah agresif ini disiapkan manajemen Juventus menyusul kebutuhan tim akan tambahan amunisi baru di lini depan, meskipun pada bursa transfer musim panas lalu mereka telah mendatangkan Randal Kolo Muani dan Nick Woltemade.

Kegagalan Pindah ke Everton dan Minimnya Menit Bermain di Monaco

Karier Balogun di AS Monaco saat ini berada di persimpangan jalan. Penyerang berusia 25 tahun itu hampir dipastikan bakal meninggalkan klub Ligue 1 tersebut, baik pada jendela transfer Januari maupun di akhir musim, mengingat ia baru mencatatkan total 74 menit bermain di lapangan sejauh musim ini.

Padahal, pada hari penutupan bursa transfer musim panas lalu (deadline day), Monaco dan Everton sejatinya telah mencapai kesepakatan transfer permanen senilai 40 juta poundsterling (sekitar 48 juta euro). Namun, kepindahan tersebut mendadak batal di detik-detik akhir akibat insiden tes medis.

Direktur Olahraga Monaco, Thiago Scuro, sempat menjelaskan drama di balik batalnya transfer tersebut kepada The Guardian:

“Liga Inggris memiliki mekanisme di mana Anda dapat meminta tambahan waktu satu jam untuk menyelesaikan dokumen… Kesepakatan itu tercapai lima menit sebelum jendela transfer ditutup. Saya menandatangani kontraknya, Everton juga menandatanganinya. Pada saat-saat terakhir, pemain memutuskan untuk tidak menandainya.”

Scuro menambahkan bahwa alasan utama penolakan tersebut berkaitan dengan rasa kecewa Balogun terhadap penanganan staf medis Everton yang menimbulkan keraguan terhadap kondisi kesehatannya, sehingga ia merasa tidak nyaman meneken kontrak jangka panjang di Goodison Park.

Siasat Juventus: Hubungan Erat dengan Jorge Mendes dan Opsi Alternatif

Meskipun Monaco mematok harga tinggi senilai 40 juta poundsterling untuk penyerang berontrak hingga 2028 itu, Juventus melihat peluang emas.

Menurut Tuttosport, manajemen Bianconeri memiliki hubungan yang sangat baik dengan agen sang pemain, Jorge Mendes, yang dikabarkan terbuka untuk membawa kliennya berkiprah di Serie A.

Kendati demikian, tantangan terbesar bagi Juventus adalah bagaimana cara menyamakan valuasi harga yang diminta Monaco pada jendela transfer Januari nanti.

Jika negosiasi menemui jalan buntu, Juventus tetap menyiapkan beberapa nama alternatif di dalam radar mereka, seperti penyerang muda Frosinone, Antonio Raimondo, serta penyerang Atletico Madrid, Alexander Sorloth.

Namun, nama Folarin Balogun tetap berada di urutan teratas daftar belanja Si Nyonya Tua.